Nous sommes tous exposés au rayonnement solaire. En petites quantités, les UV sont bénéfiques pour la santé car ils aident à produire de la vitamine D nécessaire à la bonne santé des os, à la régulation du système immunitaire et à la prévention de certaines maladies.

Les rayons UV se divisent en trois types principaux : UVA, UVB et UVC. Chaque catégorie a des impacts distincts sur la santé.

- Les rayons UVA, représentant environ 95% des UV atteignant la Terre. Ils pénètrent profondément dans la peau. Ils sont à l’origine de coups de soleil et causent un vieillissement prématuré de la peau

- Les UVB sont plus forts que les UVA. Bien qu’ils soient en partie absorbés par l’ozone, ils sont la principale cause des coups de soleil et sont responsable du développement des cancers de la peau.

- Les UVC sont les plus dangereux. Heureusement ils sont presque entièrement absorbés par l’ozone, la vapeur d’eau, l’oxygène et le dioxyde de carbone.

Les dommages causés par une surexposition aux UV durant l'enfance peuvent avoir des conséquences à long terme.

En France, on estime à environ 100 000 le nombre de nouveaux cas de cancers de la peau chaque année. Les cancers de la peau sont les cancers les plus fréquents. Le mélanome est le plus dangereux et est en forte progression. 15 500 personnes sont touchées chaque année, dont 1 980 décès.

En plus des risques pour la peau, les UV peuvent endommager les yeux, augmentant le risque de cataractes et de dégénérescence maculaire.

Les risques pour la santé proviennent de l’intensité des rayons UV et du temps d’exposition. Il est donc nécessaire de sensibiliser la population aux l’adoption de bons comportements.

• Sécurité solaire vise à sensibiliser et informer la population sur les risques pour la santé liés aux "surexpositions" solaires.
• Juin jaune est une initiative des dermatologues de Franche Comté visant à prévenir les cancers de la peau, liés à une exposition brutale et chronique au soleil, été comme hiver (bronzage, jardinage, sports, travaux extérieurs, déplacements quotidiens, etc.). Le site recense les bons réflexes pour se protéger du soleil.
• Santé publique France surveille l’évolution épidémiologique des cancers de la peau, participe aux politiques de prévention de l’exposition aux UV, décrit et suit les comportements et les connaissances de la population sur l’exposition aux UV, informe sur les dangers d’une exposition excessive aux UV et promeut les principaux gestes de prévention. Elle mène en lien avec le ministère chargé de la santé, une campagne nationale annuelle d’information sur les risques liés au soleil et aux UV artificiels.
• L’Institut National du Cancer (INCa) est l’agence d'expertise sanitaire et scientifique en cancérologie chargée de coordonner les actions de lutte contre le cancer.
• Le Syndicat National des Dermatologues – Vénéréologues organise chaque année une semaine de prévention et de dépistage des cancers de la peau. Les principaux objectifs de cette semaine sont de sensibiliser au dépistage précoce. Organisée au mois de mai, des dermatologues bénévoles assurent des consultations de dépistage anonymes et gratuites dans toute la France, dans des centres dédiés.